El 85 % de las amputaciones relacionadas con la diabetes están precedidas por una úlcera en el pie

Una pequeña herida en el pie puede convertirse en una amenaza para la salud de una persona con diabetes. En los casos más graves, una lesión que inicialmente puede parecer insignificante puede evolucionar hasta provocar una infección y terminar en una amputación.

Con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra el 14 de noviembre, el Ilustre Colegio Profesional de Podólogos de Andalucía (COPOAN) advierte de la gravedad de estas complicaciones, que también se asocian a un elevado riesgo de mortalidad, y hace un llamamiento a reforzar la prevención y la detección temprana del pie diabético.

La magnitud del problema queda reflejada en los datos oficiales. Según el Documento de Apoyo al Pie Diabético de la Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía, el 20 % de las personas con diabetes desarrolla una úlcera en el pie en algún momento de su vida y el 85 % de quienes han sufrido una amputación de miembro inferior relacionada con esta enfermedad había presentado previamente una úlcera.

A estas cifras se suma que las personas con diabetes tienen un riesgo entre 10 y 20 veces mayor de sufrir una amputación de una extremidad inferior que quienes no padecen esta enfermedad, según recoge el Ministerio de Sanidad en su documento Abordaje del pie diabético.

“Detrás de una amputación hay una persona que puede perder su autonomía, su movilidad y buena parte de su calidad de vida. No hablamos solo de una intervención quirúrgica, sino de una situación que puede transformar por completo la vida del paciente y de su familia”, señala Rosario Correa, presidenta de COPOAN.

La amputación también se asocia a un elevado riesgo de mortalidad

Las consecuencias del pie diabético van mucho más allá de la pérdida de una extremidad. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2026 en la revista científica European Journal of Vascular and Endovascular Surgery, que analiza la supervivencia tras amputaciones mayores de miembros inferiores por diabetes o enfermedad arterial periférica, estima una mortalidad del 28,9 % durante el primer año y del 63 % a los cinco años.

Estas cifras reflejan la especial vulnerabilidad de los pacientes que llegan a sufrir una amputación, frecuentemente afectados por otras complicaciones cardiovasculares, renales o circulatorias. Aunque no significa que la intervención quirúrgica sea la causa directa de todas estas muertes, sí evidencia la gravedad de la situación clínica y la importancia de evitar que las lesiones del pie progresen hasta este extremo.

“No podemos esperar a que una persona con diabetes desarrolle una lesión grave para actuar. Tenemos que adelantarnos a las complicaciones, porque cuando se llega a una amputación, las consecuencias para la salud del paciente pueden ser irreversibles”, subraya Correa.

El peligro de las heridas que no duelen

Una de las principales dificultades para prevenir estas complicaciones es que algunas lesiones pueden desarrollarse sin que el paciente perciba dolor. La neuropatía diabética puede provocar una pérdida progresiva de sensibilidad, de manera que una rozadura, una ampolla o una pequeña herida pasen inadvertidas y continúen empeorando.

“Uno de los mayores peligros del pie diabético es la falsa sensación de seguridad. Hay pacientes que creen que, si no sienten dolor, no existe ningún problema. Y precisamente esa ausencia de dolor puede retrasar la atención de una lesión que necesita tratamiento”, explica la presidenta de COPOAN.

El Colegio recuerda que estas complicaciones afectan a una población especialmente numerosa en Andalucía, donde la Base Poblacional de Salud contabilizaba 796.625 personas diagnosticadas de diabetes en 2023.

La incorporación de podólogos al SAS, fundamental para prevenir amputaciones

Ante esta situación, la organización colegial insiste en que la atención podológica debe formar parte del abordaje de la diabetes en el sistema sanitario público. Los podólogos desempeñan un papel esencial en la identificación de factores de riesgo, el tratamiento de alteraciones que favorecen la aparición de úlceras y la atención temprana de lesiones que, sin un tratamiento adecuado, pueden derivar en complicaciones graves.

En Andalucía, la incorporación de estos profesionales al Servicio Andaluz de Salud supone un avance importante, aunque el Colegio recuerda que todavía está pendiente completar el despliegue comprometido por la Administración sanitaria, un primer paso que considera necesario, pero insuficiente para garantizar una atención podológica adecuada a toda la población.

“No podemos hablar de una estrategia eficaz frente al pie diabético sin contar con los podólogos. Su incorporación al SAS debe consolidarse y extenderse para que la prevención no dependa de las posibilidades económicas de cada paciente, sino que forme parte de una atención sanitaria accesible para todos”, concluye Rosario Correa, presidenta de COPOAN.