Cómo vencer a los corredores de apuestas volviendo sus pronósticos en su contra

Los corredores de apuestas saben colectivamente lo que es mejor, así que utiliza sus probabilidades para guiar tus apuestas, según lo que recomiendan los expertos. 

¿Te apetece apostar? Las posibilidades de obtener beneficios apostando en partidos de fútbol son extremadamente bajas, pero un trío de investigadores ha conseguido superar las probabilidades con una sencilla fórmula.

Los matemáticos ya habían desarrollado modelos para batir a los corredores de apuestas que intentan predecir el resultado de los partidos deportivos, pero son difíciles de elaborar y no siempre funcionan de forma consistente. Lisandro Kaunitz, de la Universidad de Tokio, y sus colegas querían saber si un enfoque más directo funcionaría: utilizar las propias probabilidades de las casas de apuestas en su contra.

El equipo estudió 10 años de datos sobre casi medio millón de partidos de fútbol y las cuotas asociadas ofrecidas por 32 casas de apuestas entre enero de 2005 y junio de 2015. Para cada partido, buscaron probabilidades que pudieran dar un mayor rendimiento que la media ofrecida por las casas de apuestas, por ejemplo, 5 a 1 frente a una media de 2 a 1.

«Utilizando las probabilidades que se publican, puedes obtener una estimación muy buena de que se produzca un acontecimiento», dice el miembro del equipo Javier Kreiner, científico de datos de la empresa de transporte CargoX en São Paulo, Brasil. «Cuál es la probabilidad de que el Barcelona gane al Real Madrid, por ejemplo».

Las probabilidades medias de 2 a 1 en 20Bet España sugieren que los corredores de apuestas piensan colectivamente que esto refleja las probabilidades justas para ese resultado. Pero 5 a 1 ofrece mayores beneficios si el resultado se materializa. El equipo utilizó los datos históricos para calcular la distancia óptima con respecto a las probabilidades medias, la que daría un pago positivo en el mayor número de partidos.

Cuando aplicaron su estrategia en una simulación, obtuvieron un rendimiento del 3,5%. Al hacer las apuestas al azar, obtuvieron una pérdida del 3,32%.

En tiempo real

Entonces el equipo decidió probar a apostar en tiempo real. Desarrollaron una herramienta online que aplicaba su fórmula de cálculo de probabilidades a los próximos partidos de fútbol. Cuando surgía una oportunidad favorable, un miembro del equipo enviaba un correo electrónico a Kaunitz y a su mujer, y uno de ellos hacía la apuesta. Siguieron así durante cinco meses, haciendo apuestas de 50 euros unas 30 veces a la semana.

Y ganaban. Al cabo de cinco meses, el equipo había obtenido un beneficio de 957,50 euros, lo que suponía una rentabilidad del 8,5%. Hubo algunos costes administrativos, como el gasto de los servidores para seguir las probabilidades en tiempo real. Sin embargo, Kaunitz y su mujer pudieron derrochar en una buena cena en Tokio, dice. «Estábamos entusiasmados, pero hay que decirlo: hay que dedicar mucho tiempo a ello».

Pero su racha se vio truncada. Tras una serie de pequeñas victorias, el trío se sorprendió al descubrir que sus cuentas habían sido limitadas, restringiendo la cantidad que podían apostar a tan sólo 1,25 euros.

Un portavoz de una de las casas de apuestas utilizadas por el equipo, dijo que a veces se restringen las apuestas «en un pequeño número de casos».

«Esto puede deberse a una serie de razones, como el abuso de las bonificaciones y el hecho de aprovechar proporcionalmente más de lo que les corresponde las ofertas especiales y los precios mejorados, que están diseñados para muchos y no para unos pocos», afirma.

El sector del juego lleva mucho tiempo restringiendo a los jugadores que parecen mostrar una ventaja sobre la casa, dice Mark Griffiths, de la Universidad de Nottingham Trent (Reino Unido). Un ejemplo clásico es el conteo de cartas, que puede ayudar a los jugadores a ganar en el blackjack. Los casinos se apresuran a expulsar a los que lo intentan y a veces se les tacha de tramposos. Pero no es ilegal en EE.UU. ni en el Reino Unido.

Atrapar a los bots

Griffiths compara el enfoque del equipo con el conteo de cartas. «No es hacer trampas en absoluto, es utilizar las matemáticas para intentar vencer a un sistema concreto», dice.

Las casas de apuestas online tienen unos márgenes de beneficio muy ajustados, por lo que algunas ofrecen generosas cuotas durante periodos de tiempo muy cortos en determinados partidos para atraer a los sistemas de apuestas automatizados o expertos, dice el economista David Forrest, de la Universidad de Liverpool (Reino Unido). «Intentarán atrapar a los robots», dice. «A cualquiera que responda le cierran la cuenta».

Algunas de las cuentas de los investigadores pueden haber caído en este sistema. En algunos casos, descubrieron que no podían apostar en absoluto tras registrarse en determinadas casas de apuestas. Si es así, esto sugiere que su técnica realmente encontraba las mejores probabilidades. Pero, al final, la casa siempre gana.