La Candelaria, una fiesta tan antigua como desconocida

En estas fiestas, se hibridan estas celebraciones con prácticas y creencias de distinto tipo, y así encontramos entre diciembre y febrero fiestas en las que se dan cita elementos claramente carnavalescos y de inversión del orden (como la fiesta de las Águedas en las que las mujeres toman el poder por unos días), purificadores (como ciertas hogueras de la Candelaria sobre la cual saltan los mozos para ahumarse) o, incluso, de propiciación de la fertilidad y la fecundidad del tiempo nuevo que se avecina (como los ritos en torno a San Antón para alejar enfermedades y estimular las buenas cosechas).

Se celebra el día 2 de febrero por ser cuarenta días después del nacimiento de Cristo, el plazo que marcaba la ley de Moisés para la purificación de las mujeres que habían dado a luz (Lv 12,1-8), ocasión que la Sagrada Familia aprovechó para cumplir otro precepto: la presentación de los primogénitos en el Templo.

 

Así en muchas  parroquias como San Miguel  o Santo Domingo de Marchena tendrá lugar la presentación de los niños recién nacidos en el templo.

Desde el S.VII en esta fiesta se bendicen las candelas de los fieles, generalmente fuera de la iglesia o a la entrada de la misma.

 

Después, el sacerdote y los fieles se dirigen en procesión hasta el altar y se celebra la Misa. Las velas simbolizan la luz de Cristo, que, como dijo Simeón, es “luz para alumbrar a las naciones y gloria de Israel».

En Peñaflor Sevilla los vecinos cuelgan muñecos en el centro de la calle para quemarlos durante la noche. En Cantillana, no lejos de La Puebla de los Infantes, la fiesta ha desaparecido pero aún se recuerda cómo las mujeres confeccionaban los Júas (Judas), preferentemente representando a quien hubiera protagonizado algún asunto polémico durante el año (Pérez Castellano 2000).

Estas diversiones, lejos de ser privativas de la Candelaria, son comunes a otras fiestas carnavalescas invernales, en las cuales se repite la degradación, el escarnio y la muerte de los peleles, acompañados de ciertas inversiones del orden y licencias en las que las bromas obscenas, entre luchas rituales de hombres y mujeres, son la sal y pimienta de la fiesta.