¿Son realmente malas las chanclas para los niños? Lo que dice hoy la ciencia sobre el calzado de verano infantil

Cada verano reaparece el mismo debate: ¿son malas las chanclas y sandalias para los niños?

Durante años, este tipo de calzado ha estado rodeado de advertencias. Que si deforman el pie, que si provocan fascitis, que si obligan a “agarrar” con los dedos al caminar. Muchas familias han escuchado estos mensajes alguna vez. Pero la evidencia científica más reciente dibuja un escenario bastante diferente.

Según explica Roberto Pascual, profesor titular del Grado de Podología en la Universidad Miguel Hernández de Elche, podólogo clínico especializado en infancia con más de 30 años de experiencia y colaborador de Zapato Feroz como asesor experto en biomecánica y desarrollo infantil, el problema no es tanto la sandalia en sí, sino cómo está diseñada y cómo se utiliza.

Los estudios actuales muestran que las sandalias abiertas y las flip-flops sí modifican ligeramente la forma de caminar, pero eso no significa automáticamente que sean dañinas.

De hecho, varias investigaciones han observado que este tipo de calzado genera una marcha más parecida a caminar descalzo que la que producen muchas zapatillas deportivas rígidas o excesivamente amortiguadas.

Los niños realizan pequeñas adaptaciones naturales para mantener la sandalia en el pie, como activar más ciertos músculos o modificar ligeramente el movimiento del tobillo. Sin embargo, la literatura científica actual no ha demostrado que estas adaptaciones provoquen lesiones o deformidades en niños sanos.

Para Pascual, uno de los errores más frecuentes ocurre precisamente al llegar el verano.Durante gran parte del año, muchos niños utilizan zapatillas cerradas con suelas gruesas, punteras estrechas y estructuras muy rígidas que limitan parte del movimiento natural del pie.

Cuando llegan las vacaciones, el cambio suele ser radical: pasan directamente a sandalias abiertas, mucho más flexibles y con menos sujeción, utilizándolas además durante horas seguidas.

“El pie necesita un tiempo de adaptación”, explica Pascual. “Es parecido a lo que ocurre cuando un adulto pasa de usar zapatillas muy amortiguadas a calzado minimalista de un día para otro”.

Por eso, la clave no está en demonizar las sandalias, sino en hacer una transición progresiva.

Los expertos coinciden en que no todas las sandalias son iguales. Las más recomendables son aquellas que:

• son ligeras,
• permiten flexionar el pie con facilidad,
• tienen una suela plana o con poco desnivel,
• dejan espacio suficiente para mover los dedos,
• y ofrecen una buena sujeción sin limitar el movimiento natural.

Además, también recomiendan combinar distintos tipos de calzado durante el verano y favorecer momentos en los que los niños puedan caminar descalzos en entornos seguros.

Otra idea importante es que las sandalias no tienen por qué servir para cualquier situación.

Para caminar por la playa, pasear o el día a día, un calzado abierto y flexible puede funcionar perfectamente. Pero para actividades deportivas intensas, juegos prolongados o niños especialmente activos, algunos modelos con mayor estabilidad pueden resultar más adecuados.

También existen casos concretos —como niños con hiperlaxitud, dolor de talón o determinadas alteraciones neurológicas— en los que conviene individualizar el tipo de calzado y consultar con un profesional.

En los últimos años, cada vez más especialistas en desarrollo infantil y biomecánica coinciden en una idea: el pie del niño necesita movimiento, libertad y estímulos sensoriales para desarrollarse correctamente.

Por eso, más allá de modas o alarmas, el objetivo del calzado infantil debería ser acompañar el desarrollo natural del pie, no limitarlo constantemente.

Porque, al final, quizá la pregunta no sea si las sandalias son buenas o malas, sino qué tipo de sandalias utilizan los niños… y cómo llegan a ellas después de todo el año.